Paranormal e Enigmas

O Espectro da Igreja de Newby Hall

2011-08-29T11:33:00.011+01:00

O fantasma da Igreja Christ the Consoler, em Skelton-cum-Newby. Fonte: Not this crude matter

A informação que por vezes circula na Internet acerca das mais famosas fotos de fantasmas (e de muitas outras coisas), contém na grande maioria dos casos, várias incorreções. Quase todos os livros, sites ou blogs que abordam a foto com que inicio este artigo, mencionam que a mesma foi tirada pelo Reverendo Kenneth F. Lord, em 1963, na igreja de Newby, em Inglaterra. Pois bem, ao que parece, só o nome do Reverendo é que corresponde à verdade.

É fácil por exemplo, comprovar que não existe nenhuma igreja em Inglaterra, designada por Newby Church. Nestas coisas, nada como procurar as fontes mais credíveis, pelo que decidi consultar o excelente livro Ghosts Caught on Film, do Dr Melvyn Willin, arquivista da Society for Psychical Research. Embora o livro não tenha informação exaustiva sobre cada uma das fotos que analisa, a mesma está sem dúvida correta, e serve como excelente ponto de partida para uma investigação mais aprofundada. Qual é então o nome correto desta igreja, onde o fantasma de um monge encapuzado decidiu aparecer? Chama-se Church of Christ the Consoler, e fica situada nos terrenos da mansão histórica de Newby Hall, construída no Séc. XVII. A mansão foi construída junto à pequena vila de Skelton-on-Ure, no condado de Yorkshire, pelo que a morada exata da igreja, Skelton-cum-Newby, resulta da soma do nome da mansão com o nome da vila.

Altar da igreja Christ the Consoler, em Skelton-cum-Newby

Como podem verificar pela bonita foto acima, a qual me foi gentilmente cedida pelo fotógrafo Peter Mattock, o altar da igreja Christ the Consoler, em Skelton-cum-Newby, está exatamente igual nos dias de hoje (com exceção da cruz que tapava a figura central), ao que estava no ano em que o Reverendo Kenneth F. Lord tirou a foto. E em que ano exatamente, foi tirada a foto?

Também neste ponto, o livro escrito pelo arquivista da Society for Psychical Research, esclarece todas as dúvidas: 1954. Se tal não bastasse, outras das fontes cuja credibilidade considero inabalável, o famoso cientista e escritor Arthur C. Clarke, confirma no seu livro World of Strange Powers, que a foto foi efetivamente tirada no verão de 1954.

Aliás, o livro de Arthur C. Clarke, juntamente com o episódio número 7 da sua série televisiva (Fairies, Phantoms and Fantastic Photographs), constituem as melhores e mais completas fontes de informação sobre esta foto, que se mantém até aos dias de hoje, como uma das mais enigmáticas fotos paranormais alguma vez tiradas.

O vídeo que (espero) acabaram de ver, juntamente com o livro (cujo texto podem consultar neste link), fornecem-nos alguns pormenores interessantes sobre a foto. Ficamos a saber que o Reverendo Kenneth Lord (não consegui obter qualquer informação adicional sobre ele), tirou a foto com uma máquina Rolleicord IV, e que a mesma fazia parte de um rolo de doze fotos. Somente a quinta foto continha a imagem do fantasma, sendo que as outras onze não apresentavam nenhuma anomalia. Ficamos também a saber que (supostamente), o negativo da foto foi examinado pela Kodak, embora não seja possível determinar com esta informação através de outras fontes.

A foto foi no entanto mesmo examinada por especialistas do Home Office, conforme puderam ver no vídeo, e embora a tecnologia utilizada em 1985 hoje em dia nos pareça obsoleta, mesmo assim a foto do monge fantasmagórico, foi a única para a qual os técnicos não conseguiram arranjar uma explicação convencional.

Vista exterior da igreja Christ the Consoler, em Skelton-cum-Newby

Qualquer que seja o tema paranormal focado pelos meus artigos, os mesmos nunca são, por assim dizer, um produto acabado. Relativamente à foto do monge fantasma, existe muita investigação que ainda pode ser feita. Por exemplo, pretendo confirmar entre outras coisas, se o original dos negativos se encontra nos arquivos da Society for Psychical Research, conforme é referido por algumas fontes. Pretendo também tentar descobrir um pouco mais sobre o Reverendo Kenneth F. Lord, pois embora existam muitas referências indiretas ao seu nome, gosto sempre de confirmar com outro tipo de provas (certidões de nascimento, obituários, artigos de jornal, etc.), que os autores destas fotos realmente correspondem a pessoas reais e não a meros pseudónimos.

A que conclusões podemos chegar com os dados actualmente existentes? Existe uma abundância de opiniões sobre este enigma, nomeadamente por parte dos céticos "profissionais", alegando que a foto é demasiado perfeita (parece uma pose), ou que a "roupa" das aparições não deveria seguir os contornos dos degraus (conforme podem ver na foto, assim acontece), para além de outras conjeturas relacionadas com a relativa modernidade da igreja de Skelton-cum-Newby, e consequentemente sem possibilidade de estar relacionada com monges de aparência medieval.

Tudo isto, obviamente, são argumentos que em nada contribuem para a análise de qualquer foto supostamente paranormal. Se colocarmos a hipótese académica de que é possível fotografar fantasmas, como é possível saber qual o aspeto que um fantasma deveria ter? Ou de que forma deveria a sua "roupa" comportar-se? Existem por exemplo imensas gravações com o som de "passos" paranormais, e também seria fácil dizer que os fantasmas não andam, uma vez que já não têm corpo...

Como sempre, a minha opinião sobre estas fotos, baseia-se somente no grau de probabilidade que eu considero existir, de uma determinada foto mostrar (ou não), um fenómeno paranormal. Quanto à foto do Reverendo Kenneth Lord, tendo em conta as diversas entidades que já a examinaram, a credibilidade das fontes consultadas, juntamente com a possibilidade de determinar com exatidão o local, a data e até mesmo outros pormenores que rodeiam a foto, existe quanto a mim uma forte probabilidade de a mesma representar um verdadeiro fenómeno paranormal. Cheguem igualmente às vossas conclusões e não hesitem em partilhá-las comigo!

O Poltergeist de St. Catharines

2011-03-15T16:11:00.203Z

Recriação de alguns dos fenómenos ocorridos em St. Catharines, Ontario, Canadá - Fonte: Dailymotion

Um dos casos de poltergeist mais sólidos de todos os tempos, é paradoxalmente também um dos menos conhecidos do público. Aconteceu em 1970, na cidade de St. Catharines, na província de Ontario, no Canadá.

A casa onde os fenómenos paranormais ocorreram, no número 237 da Church Street, já foi demolida há vários anos, e de acordo com a pesquisa que efetuei no Google Maps Canada, a mesma foi substituída por uma prosaica pizzaria, de seu nome Pete's Pizza. Não consegui confirmar se os atuais clientes do Pete's Pizza são atingidos por pizzas voadoras mas também não é muito relevante para o conteúdo deste artigo...

O número 237 da Church Street atualmente - Fonte: Google Maps Canada

O que importa referir é que o poltergeist de St. Catharines foi recentemente analisado de forma mais profunda, nomeadamente pelo jornalista inglês Michael Clarkson, através do seu livro Poltergeists: Examining Mysteries of the Paranormal, publicado pela primeira vez em 2006. Posso dizer sem sombra de dúvida que este foi o livro mais interessante sobre poltergeists que já li até hoje.
Michael Clarkson é um jornalista de investigação e orador muito famoso, que já foi inclusivamente nomeado para o prémio Pulitzer pelo trabalho que desenvolveu no Canadá, país onde reside há muitos anos. Talvez seja o facto de Michael Clarkson não ser um estudioso "profissional" de fenómenos paranormais, que torna o seu livro ainda mais interessante e impressionante. Michael Clarkson disse várias vezes que sabia o risco que corria ao escrever sobre este tema, mas ainda bem que o fez.

Uma das características recorrentes dos poltergeist, diz-nos que quase sempre existe um jovem envolvido, normalmente na sua pré-adolescência. O caso de St. Catharines não é exceção. Todas as testemunhas que presenciaram os fenómenos (e foram muitas), são unânimes em apontarem o jovem de 11 anos, filho do casal que residia no 237 da Church Street, como sendo o catalisador dos fenómenos (os nomes verdadeiros dos intervenientes são, até hoje, desconhecidos). Para facilitar, vamos dar um nome ao jovem: Peter Page.

Tudo começou no final de Janeiro de 1970, quando a família Page, um casal com dois filhos, um de 11 anos e outro de oito, começaram a experienciar fenómenos paranormais na sua casa. Os móveis moviam-se sozinhos, os quadros caiam das paredes e existiam barulhos de origem desconhecida. O departamento de engenharia da cidade, a companhia do gás, os bombeiros e outras entidades foram chamadas, mas não encontraram problemas ou anomalias. Até que um dia, por mero acaso, a polícia acabou por se envolver no assunto. Aliás, os diversos testemunhos escritos de vários agentes da polícia que acabariam por presenciar os fenómenos, são um dos fatores mais extraordinários deste misterioso enigma paranormal.

O agente Crawford e a mãe de Peter observam com assombro a cama de Peter suspensa no ar cerca de 60 cm (recriação) - Fonte: Dailymotion

A foto acima procura recriar um dos primeiros fenómenos presenciados pela polícia, no dia 7 de Fevereiro, às 10 da noite. O agente Crawford do departamento de polícia de St. Catharines, ao chegar à residência dos Page deparou com uma mulher (Mrs. Baines), que saia da casa nesse momento, em pânico, pois dizia ter visto a cama do jovem Peter levantar-se sozinha, numa das extremidades, cerca de 60 centímetros acima do chão. Não querendo acreditar, o agente Crawford correu até ao quarto do jovem e verificou com assombro, que dois dos pés da cama estavam realmente suspensos no ar, sem a ajuda de nenhuma pessoa ou truque. Ainda incrédulo, chamou outro colega da polícia de St. Catharines, o agente Richard T. Colledge, que estava na rua, fora do apartamento.

Agente Richard T. Colledge, da polícia de St. Catharines - Fonte: Dailymotion

O agente Colledge, ao chegar ao quarto do jovem Peter Page verificou que a cama ainda estava na mesma posição, mas agora com duas cadeiras por baixo dos pés que tinham "levitado". No final deste artigo, poderão ver o agente Colledge num vídeo retirado do site Dailymotion, a ser entrevistado para um documentário sobre o poltergeist de St. Catharines, realizado por um canal de televisão francês.

Enquanto estava à porta do quarto, Colledge afirma ter visto um quadro pendurado numa parede, ter sido arrancado da mesma, passado por cima de uma cama numa trajetória em arco, e caído no chão. Espantado, disse: "Não é possível que o quadro tenha simplesmento caído do prego que o segurava na parede, caso contrário teria caído em cima da cama. Para ter voado sobre a cama e caído no chão, foi como se alguém o tivesse arrancado da parede... É muito estranho..."

Imagem verdadeira, de um dos relatórios efetuados pelos agentes de polícia de St. Catharines, neste caso o agente Bill Weir - Fonte: http://xzonenation.blogspot.com/2011/01/shroud-of-secrecy-lifted-on-st.html

Em 1995, o programa de rádio X-Zone Radio & TV Show, apresentado por Rob McConnel, emitiu um programa especial dedicado aos acontecimentos paranormais ocorridos em 1970, em St. Catharines. Foram entrevistados alguns agentes de polícia que testemunharam os eventos, e os produtores do programa colocaram mesmo alguns dos relatórios oficiais da polícia na internet, tendo previamente o cuidado de ocultar o nome dos intervenientes, para proteger a sua privacidade. A foto mais acima, é um desses relatórios, feito pelo agente Bill Weir, no dia 10 de Fevereiro.

A leitura deste relatório não deixa de ser impressionante, acima de tudo porque não é mesmo nada comum um agente de polícia escrever num relatório, que na sua opinião alguém (neste caso o jovem Peter), estava a ser vítima de ataques por parte de um tipo de espírito, vulgarmente conhecido por poltergeist. Na parte final do relatório, Bill Weir diz que "eu próprio testemunhei por diversas vezes que o jovem não se consegue sentar numa cadeira, sem que seja atirado ao chão nesse momento". Aliás, Bill Weir contou ao seu colega, o agente Harry Fox, que ele próprio tinha sido atirado ao chão pelo poltergeist. Que força era esta que conseguia derrubar um agente de polícia robusto e experiente?

Agente Bob Richardson, da polícia de St. Catharines - Fonte: Dailymotion

Provavelmente, um dos acontecimentos mais impressionantes ocorreu no dia 11 de Fevereiro, e foi testemunhado pelos agentes de polícia Bob Richardson e Crawford, pelo detetive Sandy Sandison, por dois médicos, pelo padre Delaney, pelos pais de Peter Page e pelo seu irmão mais novo. Segundo Richardson, quando entraram no quarto do jovem, o mesmo estava sentado numa cadeira, a qual se ergueu nesse momento cerca de 15 centímetros no ar e voltou a cair de forma brusca no chão (ver imagem no início deste artigo). Este acontecimento também foi presenciado pelo advogado Andrew McQuilken, que na altura servia de representante da família junto dos media, uma vez que desejavam a todo o custo não serem importunados. Veja a seguir, o video (em francês), que procura recriar grande parte do que se passou. Também pode ver uma versão em inglês, neste link.

Poltergeist a Sainte Catherine en Ontario 1970 por Introcrate

Michael Clarkson entrevistou o jovem Peter dez anos depois dos acontecimentos. Era um jovem normal, que acabou por ter muito sucesso na sua carreira e constituir uma família normal. Não tinha contudo muito vontade de falar sobre os acontecimentos de 1970. Os seus pais evitavam falar do assunto sob que pretexto fosse, e apesar de todos os esforços para permanecerem anónimos, tal era difícil numa comunidade pequena, e John passou por muitos problemas na escola, onde era constantemente atormentado pelos colegas.

Muitos dos agentes de polícia que testemunharam os acontecimentos afirmam nunca ter passado por uma experiência tão arrepiante como a que viveram no número 237 de Church Street. Bill Weir, por exemplo, dormiu durante muito tempo com o seu revólver de serviço por baixo do travesseiro. Em todos estes anos, nenhum deles retirou as suas afirmações e mantêm que os fenómenos paranormais que presenciaram, aconteceram de verdade. Até hoje, o poltergeist de St. Catharines, sobretudo devido à enorme quantidade de testemunhas (agentes de polícia, padres, advogados, médicos, etc.), mantém-se como um dos casos mais sólidos no seu género.

O Poltergeist de Rosenheim

2010-11-03T22:41:00.080Z

Annemarie Schneider, a suposta causadora do poltergeist de Rosenheim - Fonte: Youtube

Se gosta de estudar assuntos relacionados com o paranormal, então provavelmente conseguiu identificar com facilidade o rosto de Annemarie Schneider na foto inicial deste artigo. Annemarie Schneider foi a protagonista principal, em 1967, daquele que é considerado um dos casos de poltergeist mais bem documentados de todos os tempos.

Poltergeist significa "espírito ruidoso" ou "espírito barulhento", pois deriva da junção das palavras alemãs poltern (fazer ruído, barulho) e geist (fantasma ou espírito). É um fenómeno paranormal que se manifesta habitualmente pela deslocação de objetos sem aparente ação humana e também por ruídos de origem desconhecida. Quase todos os poltergeist acontecem em locais onde está presente uma criança ou jovem, normalmente do sexo feminino.

O caráter ruidoso e "brincalhão" típico dos poltergeist, ficou bem demonstrado no caso de Rosenheim. Tudo aconteceu no escritório de advogados de Sigmund Adam, onde a jovem Annemarie, na altura com 19 anos, trabalhava.

Annemarie no escritório de Sigmund Adam, junto ao candeeiro que supostamente oscilava por sua influência - Fonte: http://www.ghosttheory.com/

As lâmpadas fluorescentes rodavam nos seus suportes e explodiam, quadros pendurados nas paredes rodavam sobre si próprios e outros objetos eram atirados pelo ar. Os telefones tocavam todos ao mesmo tempo e ninguém falava do outro lado da linha. As contas telefónicas mostravam dezenas de chamadas feitas para o serviço horário (0119), mesmo em situações em que não havia ninguém no escritório. As chamadas eram feitas a um ritmo que parecia impossível, tendo em conta o sistema de marcação mecânico existente em 1967. Em dada altura, foram feitas 46 chamadas num período de 15 minutos.

Na minha investigação de casos paranormais, tenho por hábito analisar uma determinada história, e a partir da mesma tentar comprovar quais os elementos que são verdade e os que são falsos. Na análise do poltergeist de Rosenheim vou fazer as coisas de forma um pouco diferente. Em vez de começar pela história, começo antes por dois elementos de prova, neste caso dois vídeos, os quais podem ser visualizados no Youtube. A seguir a cada um dos vídeos, farei um pequeno resumo sobre o que conseguimos determinar pela visualização dos mesmos. Deixo a vocês a tarefa de compararem aquilo que os vídeos provam, com o que normalmente se escreve sobre o poltergeist de Rosenheim.

O primeiro vídeo faz parte de um episódio da série Arthur C. Clarke's World of Strange Powers, transmitida na televisão inglesa pela primeira vez em 1985. O saudoso escritor e inventor britânico Arthur C. Clarke, fez porventura as melhores séries de TV de sempre sobre assuntos paranormais e outros enigmas. O caso do poltergeist de Rosenheim foi focado no segundo episódio da série, com o título Things That Go Bump in the Night. Vejam no vídeo que se segue, a partir dos 2min e 8seg:

Elementos definitivos que resultam da análise deste vídeo:

O advogado Sigmund Alan e o engenheiro Paul Bruner presenciaram os fenómenos.
Os eventos relatados por ambos são compatíveis com um poltergeist: Lâmpadas fluorescentes que rodavam nos seus suportes e explodiam, uma caixa de metal que voou pelo ar e um quadro na parede que rodou sobre si próprio enquanto Annemarie tirava fotocópias.
O vídeo mostra imagens da instalação telefónica/elétrica a ser mudada no escritório de Sigmund Alan, em 1967.
Sigmund Alan mostra alguns dos mapas telefónicos com as chamadas feitas para o serviço horário 0119.
O parapsicólogo Hans Bender investigou os fenómenos.
Hans Bender filmou um candeeiro oscilante, supostamente devido à presença de Annemarie. Hans Bender confirma que o vídeo não mostra o início da oscilação do candeeiro, mas refere que estranhamente a mesma aumenta com o decorrer do tempo, em vez de diminuir. No entanto, isso não é totalmente evidente nos poucos segundos do video que são exibidos.

O segundo vídeo tem ainda mais informação. A série de TV espanhola Cuarto Milenio, no ar desde 2005 e apresentada pelo jornalista Iker Jiménez, dedicou um episódio ao poltergeist de Rosenheim:

Elementos definitivos que resultam da análise deste vídeo:

Eric Schatel, técnico da companhia de eletricidade e F. Karberg do Instituto Max Planck, testemunham ter presenciado e gravado anomalias elétricas de díficil explicação. Referem que embora não existisse qualquer sobrecarga na rede, as flutuações elétricas observadas eram demasiado fortes, ao ponto da agulha rasgar o papel dos aparelhos medidores.
O vídeo mostra imagens dos técnicos a mudar as linhas telefónicas e também os mapas com as chamadas para o número 0119.
Filmagem de qualidade muito má do que aparenta ser um quadro a girar sobre si próprio, conforme testemunhado por Paul Bruner (ver no 1º video).
Outra testemunha, Walter Adam, afirma que por vezes Annemarie entrava num estado de transe e espumava da boca.
Annemarie diz que é uma pessoa perfeitamente normal, pelo que na sua opinião, os fenómenos ocorridos em Rosenheim devem ter tido outra origem que não ela própria.

Estes dois vídeos são apenas um ponto de partida para uma investigação mais profunda sobre o poltergeist de Rosenheim. Ainda assim, é um ponto de partida muito interessante. Afinal, em quantos casos do paranormal conseguimos ter um depoimento testemunhal de um cientista do Instituto Max Planck, afirmando que não consegue encontrar uma explicação científica para os fenómenos que presenciou?

O paranormal em fotos - O fantasma de Freddy Jackson

2010-10-09T22:20:00.076+01:00

O Fantasma de Freddy Jackson - Fonte: Ghost Pictures.cc

Cada vez mais me convenço que muitas das histórias paranormais que lemos na Internet, devem obrigatoriamente ser analisadas com espírito crítico. A razão é simples. Muitas dessas histórias contêm dados errados ou chegam mesmo a ser completamente falsas. No entanto, em paralelo com a descoberta dos erros, deparamo-nos por vezes com uma verdade oculta ainda mais surpreendente do que a descrita na história inicial.

Os fenómenos paranormais são, pela sua própria natureza, alvos aliciantes para os cépticos fundamentalistas. Com isso em mente, é fácil perceber que se formos descuidados ou pouco rigorosos na análise de uma foto paranormal ou de qualquer outro enigma, estaremos a ajudar todos os que procuram diminuir a importância dos estudos paranormais.

Vejam por exemplo a foto no início deste artigo. Supostamente a mesma mostra o fantasma de um mecânico da Royal Air Force, chamado Freddy Jackson. Se formos a qualquer um dos muitos sites que falam sobre esta foto, a história é quase sempre a mesma, e diz o seguinte:

"Esta foto misteriosa, tirada em 1919, foi publicada pela primeira vez em 1975 por Sir Victor Goddard, um veterano da Royal Air Force. A foto mostra o esquadrão do qual Goddard fazia parte, e com o qual participou na I Guerra Mundial, a bordo do navio HMS Daedalus. É possível ver um rosto extra na foto, por trás do quarto aviador a contar da esquerda, na fila do topo. Este rosto seria supostamente o de Freddy Jackson, um mecânico que morreu num acidente com a hélice de um avião dois dias antes, e cujo funeral teve lugar no dia em que a foto foi tirada. Os outros elementos do grupo reconheceram claramente o rosto do colega. Tem sido sugerido que , sem ter ainda consciência da sua própria morte, Freddy Jackson decidiu participar na fotografia de grupo".

Avistamento de uma serpente marinha em 1848, a partir do navio de guerra do séc. XIX, HMS Daedalus - Fonte: Ellis, R. 1998. ''The Search for the Giant Squid''. The Lyons Press.

Depois de ler este texto, qualquer céptico irá legitimamente colocar muitas perguntas. Por exemplo:

Quem tirou a foto? Como sabemos que foi tirada em 1919? Quem é Sir Victor Goddard e em que livro é que ele publicou a foto em 1975? Ele fez realmente parte da Royal Air Force? Onde está o original da foto? Existiu um navio HMS Daedalus? Existiu realmente um mecânico chamado Freddy Jackson, num esquadrão da RAF em 1919? Se existiu, como podemos saber a data da sua morte? Quais foram os elementos do grupo que conseguiram reconhecer Freddy Jackson? Como podemos saber se ele morreu antes da foto ser tirada? É possível que a foto tenha sido manipulada? Foi dada oportunidade a alguma entidade imparcial para analisar a foto ou o seu negativo? Vamos tentar obter uma resposta exacta para todas estas questões e clarificar de algum modo este enigma com quase um século. Acompanhem-me então na minha investigação da foto do fantasma de Freddy Jackson.

Relativamente a Sir Robert Victor Goddard, não existem dúvidas quanto ao facto de ser uma pessoa real. Para além de lhe ser dedicada uma página da Wikipedia (aqui), a informação detalhada da carreira deste Air Marshal da Royal Air Force pode ser consultada na íntegra no site Air of Authority - A History of RAF Organisation. Para além de descobrirmos que Sir Victor Goddard esteve ligado a outros eventos no âmbito do paranormal ao longo da sua vida, não existem outros dados na sua biografia que nos permitam a priori relacioná-lo com a foto de Freddy Jackson. Apenas podemos concluir que em 1919, ano em que a foto foi supostamente tirada, Sir Victor Goddard detinha a patente de Airship Officer, e fazia realmente parte da Royal Air Force.

Será que Victor Goddard publicou algum livro em 1975 no qual esta foto apareceu publicada pela primeira vez? É neste ponto que deparamos com a primeira incorrecção, repetida exaustivamente em quase todos os sites que falam sobre a foto do fantasma de Freddy Jackson. Sir Victor Goddard publicou de facto um livro chamado Flight Towards Reality em 1975. O tema principal deste livro é um episódio relacionado com uma suposta viagem no tempo, vivida pelo autor em 1935. Victor Goddard faz no entanto algumas referências à foto de Freddy Jackson, mas não diz em parte nenhuma ter sido ele o autor da foto ou sequer que possui o original da mesma. Além disso a foto nem sequer aparece publicada no livro...

Podem saber mais sobre as esperiências paranormais vividas por Victor Goddard, adquirindo o livro Flight Towards Reality, ou o DVD do filme de 1955, Night My Number Came Up. Este último está relacionado com um sonho premonitório, no qual o próprio autor morria num acidente aéreo.

Nesta fase os cépticos já esfregam as mãos de contentes com a primeira mentira descoberta sobre a foto do fantasma de Freddy Jackson. No entanto, se os autores dos sites pesquisassem um pouco mais, veriam que não é assim tão difícil descobrir onde e quando esta foto foi publicada pela primeira vez. Foi no jornal inglês The Daily Mail, em 1 de Julho de 1996. O artigo pode ser consultado integralmente no site Goliath - Business Knowledge on Demand. Existe a possibilidade de acederem de forma gratuita aos artigos durante três dias, bastando para isso que se inscrevam no site. Procurem pelo artigo com o título "The ghost of 1919; MYSTERY OF MECHANIC KILLED THREE DAYS BEFORE THIS PICTURE WAS TAKEN, `I have thought and puzzled over it for years'."

Este artigo é importantíssimo para a nossa investigação, e a informação que podemos obter a partir dele, deita imediatamente por terra uma das teorias dos cépticos relativamente a esta foto, ou seja, a impossibilidade de provar que Freddy Jackson existiu realmente. Mais que não seja pelo simples facto de a personagem central do artigo do Daily Mail ser Mrs. Bobbie Capel, viúva do Air Vice Marshal Arthur Capel, que conheceu pessoalmente Freddy Jackson. Se o artigo do jornal não fosse suficiente, Mrs.Bobbie Capel pode também ser vista e ouvida neste vídeo do YouTube (narração em francês):

Na minha modesta opinião este vídeo é a prova definitiva de que a foto do fantasma de Freddy Jackson, representa algo de muito enigmático e provavelmente de origem paranormal. Para além disso, o artigo do Daily Mail e este vídeo em conjunto, acabam também por esclarecer outros (dos muitos) erros que existem na história que normalmente se lê na internet. A foto foi tirada em 1918 e não em 1919. O nome HMS (Her Majesty's Ship) Daedalus, era utilizado erradamente para designar a base aérea da RAF em Cranwell, o verdadeiro local em que a foto foi tirada. Muito do pessoal empregue pela base de Cranwell tinha o seu nome nas listas do navio HMS Daedalus (já desactivado na altura), e daí a confusão entre os nomes. A foto foi tirada pela empresa Bassano's (não por Sir Victor Goddard), e uma cópia da mesma foi distribuída a todos os elementos do esquadrão. Segundo Bobbie Capel, o rosto de Jackson foi imediatamente reconhecido por todos (incluindo Victor Goddard), o que causou grande consternação, uma vez que tinha morrido uns dias antes, depois de tropeçar e embater numa hélice de um Sopwith Camel. Bobbie Capel diz também que o fotógrafo da Bassano's não tinha laços com ninguém do esquadrão, além de que apenas foi até à base para tirar a foto, tendo saído de imediato. Para além disso, Bobbie Capel afirma que uma casa de fotografias contratada pela Royal Air Force não se atreveria a falsificar uma foto oficial. O negativo terá sido também analisado, mas quanto a este facto, fica-nos apenas a palavra de Bobbie Capel. Quanto a Freddy Jackson, e para os que ainda assim duvidassem de Bobbie Capel, o autor do fórum The Paranormal Gateway, conseguiu confirmar nos arquivos da base da RAF em Cranwell, a existência do registo da morte de Jackson, em 1918, vítima de acidente com uma hélice. Depois desta investigação, eu fiquei convencido de que a foto do fantasma de Freddy Jackson é genuína. E você? "

Sempre achei que nunca tinha visto um fantasma, mas não posso verdadeiramente dizer isso. Afinal de contas tenho esta foto, e a mesma contém sem dúvida a imagem do espírito de Freddy Jackson" - Bobbie Capel

O Paranormal em fotos - A menina fantasma do incêndio de Wem Town Hall

2010-09-19T00:00:00.008+01:00

Os meus artigos anteriores foram dedicados à análise de supostas fotos paranormais e de alguns outros enigmas. Em todos os artigos tentei confirmar, ponto por ponto, se as histórias eram ou não verdadeiras. Por vezes as provas recolhidas apontaram no sentido de estarmos perante um verdadeiro fenómeno paranormal (veja por exemplo o meu artigo O Fantasma da Tulip Staircase), noutras não foi possível recolher informação suficiente para ter uma opinião fundamentada (veja o artigo O fantasma do banco de trás) e por fim, certas histórias provaram ser completamente falsas (veja o artigo Outras aparições enigmáticas do Holandês Voador).

No entanto, todos os artigos mencionados tiveram algo em comum: Exigiram várias horas de pesquisa, consulta de arquivos fotográficos e livros, envio de emails para diversas entidades, e até mesmo dispêndio financeiro. A foto que é alvo do meu artigo de hoje não exigiu nada disso. Bastou muito simplesmente uma pesquisa no YouTube para ficar convencido que a foto da menina fantasma de Wem Town Hall, não representa nenhum fénomeno paranormal. É uma fraude.

Se o vídeo no início do artigo não fosse perfeitamente claro a demonstrar que a foto não é paranormal, provavelmente teria de investigar vários aspectos da história que podemos encontrar na Internet, e que é a seguinte:

Em 19 de Novembro de 1995, o edifício da câmara municipal da cidade de Wem, em Inglaterra, ardeu completamente. Entre as pessoas que testemunharam o incêndio, encontrava-se Tony O’Rahilly, um residente local que tirou fotos do incêndio. Numa dessas fotos a preto-e-branco, é possível ver a imagem de uma menina na porta do edíficio em chamas. Conforme seria de esperar, nenhum bombeiro viu nada, nem a população, e também não foi encontrado nenhum corpo nas ruínas do edifício. Seria o fantasma de Jane Churm, uma menina de 14 anos que em 1677 tinha acidentalmente depoletado um grande incêndio na cidade?

O’Rahilly (que faleceu em 2005) enviou a imagem e os negativos para a Association for the Scientific Study of Anomalous Phenomena, que entregou o caso ao Dr. Vernon Harrison, antigo presidente da Royal Photographic Society. O Dr. Vernon Harrison afirmou que os negativos não tinham sido adulterados mas que o rosto da menina poderia ser resultado de um efeito da luz. No entanto, e conforme podem ver no vídeo inicial, a equipa do programa Out of this World submeteu a imagem à análise dos peritos do National Museum of Photography. Os mesmos descobriram que na totalidade da foto, somente o rosto da menina apresenta linhas horizontais, tais como as que podemos obter se tirarmos uma foto ao ecrã de uma televisão. O fotógrafo era conhecido por fazer fotos de casamentos e teria portanto o conhecimento necessário para falsificar esta imagem. Aliás, é evidente o seu embaraço quando o apresentador o confronta com a opinião dos peritos.

Fonte: Shropshire Star

A questão ficou definitivamente resolvida quando em 17 de Maio de 2010, um leitor do jornal Shropshire Star comparou a suposta foto paranormal tirada no incêndio, com a de uma menina que aparecia num postal de 1922 da cidade de Wem. Como podem ver na foto acima, tanto o rosto como os contornos do chapéu e da roupa são perfeitamente idênticos, pelo que podemos dizer com toda a certeza que esta foi a imagem a partir da qual o fotógrafo fez a falsificação. Caso encerrado.

Recomendo:

O paranormal em fotos - O fantasma de Lord Combermere

2010-09-10T17:09:00.006+01:00

Como já devem ter percebido, dentro dos temas do paranormal, tenho alguma predilecção por escrever sobre as supostas fotos de fantasmas. Aquela de que vos falarei hoje, e que podem ver acima, está relacionada de uma forma bastante curiosa com o meu post anterior, O enigma dos caixões que dançam. Já vão perceber porquê.

Se observaram a foto com atenção, hão-de verificar que na cadeira mais à esquerda na foto é possível ver uma imagem ténue de um homem sentado. São perfeitamente visiveis, a cabeça (com cabelo grisalho), o colarinho, o ombro e o braço direito. Diz-se que esta imagem será possivelmente o fantasma de Wellington Henry Stapleton-Cotton, 2º Visconde de Combermere, filho de Stapleton Cotton, o 1º Visconde de Combermere, o qual foi governador da ilha de Barbados e que esteve presente na abertura do túmulo Chase em 1820! É pois caso para dizer que tanto o pai como o filho tinham uma certa tendência para estarem associados a acontecimentos do foro paranormal...

A crença de que a imagem na foto representa o espírito de Lord Combermere, deve-se a muitos factores, mas principalmente a uma coincidência de datas muito invulgar. A foto foi tirada em 5 de Dezembro de 1891, entre as duas e as três da tarde, na Abadia de Combermere, um local cujas origens remontam ao séc. XII, e que era utilizada por Lord Combermere como a sua casa de campo. Ora exactamente no mesmo dia e hora em que o fantasma de Lord Combermermere foi fotografado na sua cadeira favorita, o seu funeral decorria não muito longe dali, na igreja de Wrenbury. Isto é o que podemos ler em quase todos os sites na internet que falam sobre este enigma. Mas será que foi mesmo assim? Conforme puderam constatar no meu post Outras aparições enigmáticas do Holandês Voador, a história do escritor inglês que viu o Holandês Voador em 1942 é aparentemente falsa. É por este motivo que gosto de investigar os assuntos a fundo, e consultando sempre que possível as fontes originais.

Abadia de Combermere

Quanto à data da morte de Lord Combermere (2º Visconde), é possível consultar alguns sites de genealogia da nobreza inglesa, como por exemplo o thePeerage.com, para descobrimos que ocorreu em 1 de Dezembro de 1891, ou seja, quatro dias antes da foto ser tirada. Para confirmar se o funeral foi mesmo a 5 de Dezembro, a tarefa foi bem mais complicada... e cara! No site British Newspapers, é possível consultar os jornais ingleses publicados entre 1800 e 1900 (100 consultas máx. em 24 horas) pela quantia de 6,99£ (8,5€ ou 18R$). Embora tenha tentado encontrar outras fontes gratuitas, não consegui, pelo que acabei mesmo por pagar as sete libras e consultar todos os jornais publicados entre 1 e 7 de Dezembro de 1891. Felizmente encontrei o que queria, ou seja, vários jornais referem o dia da morte de Lord Combermere, e também que o seu funeral ocorreu efectivamente no dia 5 de Dezembro à tarde, quatro dias depois da sua morte. Por exemplo, o Liverpool Mercury de 7 de Dezembro de 1891, faz um descrição detalhada das cerimónias fúnebres, e confirma que perto da uma da tarde, o enterro ainda não tinha ocorrido. Este facto coloca a hora a que a foto foi supostamente tirada muito próximo da hora do funeral.

Quanto aos factos relacionados com a morte de Lord Combermere, parece que não existem dúvidas. E quanto à foto? Quem a tirou? Alguém imparcial teve possibilidade de a examinar? Para determinarmos com rigor a resposta a estas questões, temos de nos guiar pelas duas principais fontes, a revista Proceedings (Vol.14, 1899) da Society for the Psychical Research (SPR), e o livro On The Threshold of the Unseen, escrito em 1917. Tanto o artigo publicado na revista como o livro, são ambos da autoria de um dos membros fundadores da SPR, Sir William Fletcher Barrett, a quem foi entregue a missão de comprovar a autenticidade da foto do fantasma de Lord Combermere.

Sir William Fletcher Barrett - Fonte: The Red Pill

Quanto à revista Proceedings, somente consegui visualizar pequenos trechos na internet. O seu conteúdo só está disponível para quem quiser ser membro da Society for the Psychical Research, e como não me apeteceu muito pagar cerca de 60 libras por ano... Felizmente, o livro de Sir William Barrett está disponível gratuitamente em PDF aqui, e da sua leitura foi possível tirar algumas conclusões. Este livro interessantíssimo, escrito por um dos pioneiros da pesquisa psíquica, também pode ser adquirido em nova edição no site da Amazon:

A leitura do capítulo dedicada à foto paranormal de Lord Combermere, esclarece logo no início algo que por vezes é muito difícil de determinar para outras fotos, algumas delas muito famosas: A identidade do autor da fotografia. Embora se refira no seu livro à autora da foto apenas como Lady C., Sir William Barrett diz-nos que Lady C. era familiar de um amigo seu, o que desde logo transforma Lady C. numa pessoa real e passível de ser identificada. Consultando outras publicações da época, foi possível concluir que Lady C. corresponde a Sybell Corbet, a qual tinha arrendado a casa de Lord Combermere para passar o Verão (veja neste link a informação genealógica de Sybell Corbet).

Sybell Corbet, segundo o seu relato, teve apenas intenção de fotografar a bonita biblioteca da Abadia de Combermere. Para tal, abriu uma nova caixa de placas fotográficas, colocou a câmera em frente ao cadeirão de carvalho que Lord Combermere costumava usar, e fez uma exposição de 15 minutos. Só após revelar a placa é que se apercebeu da figura fantasmagórica no cadeirão e só algum tempo depois é que soube que ao mesmo tempo que tirava a foto, o funeral de Lord Combermere decorria a poucos quilómetros dali, no jazigo de família. E isto, conforme já vimos, é mesmo verdade. O que não podemos obviamente confirmar é se Sybell Corbett também disse a verdade quanto ao dia e hora a que tirou a fotografia. Afinal, não acham estranho que quatro dias após a morte de Lord Combermere, Sybell Corbet tenha afirmado não saber nada sobre o funeral do seu senhorio?

Sir William Barrett defendeu a teoria de que um criado entrou na bibilioteca e se sentou na cadeira de Lord Combermere enquanto a fotografia estava a ser tirada. Além do mais, Sybell Corbett admitiu que pode ter deixado a sala durante alguns minutos. Para provar esta teoria, Sir William Barrett pediu a um jovem, filho de um amigo seu, para fazer uma experiência. Sir William Barrett tirou uma foto de uma cadeira, com exposição de 15 minutos, e pediu ao jovem que durante o processo, entrasse na sala, se sentasse na cadeira e cruzasse as pernas, e depois saísse. O resultado foi deveras espantoso, pois mostrava uma imagem extremamente parecida com a foto de Lord Combermere. Embora fosse um jovem que foi fotografado, o mesmo parecia idoso na foto, e além disso não se viam as pernas, tal como na foto tirada na Abadia de Combermere (imagem retirada de Google Books).

Para Sir William Barrett o assunto estava encerrado, mas para Sybell Corbett e para os familiares de Lord Combermere não.

Sybell Corbett estava convicta que os criados falavam verdade quando afirmavam não ter entrado na biblioteca quando a foto estava a ser tirada. A foto também foi enviada por Sir William a vários familiares de Lord Combermere. As opiniões divergiam quanto à imagem ser ou não parecida com Lord Combermere, principalmente por ser muito ténue, mas todos concordavam que a pose, e o jeito peculiar da figura sentada na cadeira eram muito parecidos com os de Lord Combermere.

Alguns anos depois da sua investigação, Sir William recebeu uma carta de Miss Jane S. C., nora de Lord Combermere, a qual foi publicada no seu livro. A nora de Lord Combermere afirma, entre outra coisas, que os filhos de Lord Combermere estavam convencidos que a imagem na foto era de facto o espírito do falecido pai. Sugere por fim que o fantasma de Lord Combermere não tem pernas, por outro motivo que não o resultante de um truque fotográfico. Segundo ela, Lord Combermere teve um grave acidente algumas semanas antes de falecer, tendo sido atropelado por uma carruagem, e ficado impossibilitado de andar desde essa altura.

Posso desde já dizer-vos que Miss Jane falava verdade. Quando pesquisei os jornais ingleses de 1891, todas as notícias da morte de Lord Combermere mencionavam que o mesmo, algumas semanas antes de morrer, tinha sido atropelado por uma carruagem, fracturando uma perna. Sir William Barrett, inicialmente céptico, ficou posteriormente muito indeciso quanto à autenticidade da foto. Qual é a sua opinião? Poderá esta foto representar um verdadeiro fenómeno paranormal?

O enigma dos caixões que dançam

2010-09-01T22:44:00.070+01:00

O Túmulo Chase em Christ Church, na cidade de Oistins, Barbados

Imagem retirada de http://www.caribbeantravelforums.com/Chase_Vault/EnteringTheChaseCrypt.htm

Penso que teria cerca de 10 anos quando li pela primeira vez sobre o enigma dos "caixões que dançam". Esta história paranormal, assustava-me e fascinava-me simultaneamente, mas nos anos 70 não existia internet, e para um rapazito de 10 anos não era possível fazer grande coisa para aprofundar o assunto.

Hoje em dia a história é outra. É possível descobrir muita coisa sem ser sequer necessário sair de casa. Os dados que consegui reunir permitirão, assim espero, que formem a vossa opinião sobre os acontecimentos ocorridos há quase 200 anos na ilha de Barbados. Será este um verdadeiro caso no domínio do paranormal ou será apenas uma lenda que foi sendo embelezada com o passar do tempo? Antes de analisarmos os pormenores, passemos ao relato deste enigma, na sua versão mais popular.

O túmulo Chase (Chase vault) fica situado no cemitério de Christ Church, na cidade de Oistins, em Barbados. Foi originalmente construído em 1724 para James Elliot mas veio mais tarde a ser adquirido pelo coronel Thomas Chase, após ter sido descoberto que os restos mortais de James Elliot tinham desaparecido e o túmulo se encontrava vazio. É uma estrutura de cantaria, escavada num planalto de coral, não muito longe da capital Bridgetown. É uma espécie de caixa-forte, encontrando-se parcialmente à superfície e parcialmente debaixo do solo. Este tipo de construção, era uma forma de proteger os restos mortais dos elementos naturais e também do raiva dos nativos, uma vez que no início do séc. XIX existia escravatura em Barbados, e a vingança pelos maus tratos inflingidos repercutia-se muitas vezes na pilhagem e vandalização dos túmulos dos esclavagistas.

Interior do Túmulo Chase

Imagem retirada de http://www.caribbeantravelforums.com/Chase_Vault/EnteringTheChaseCrypt.htm

O túmulo foi utilizado pela primeira vez em 1807, para receber os restos mortais de Thomasina Goddard, no seu caixão de madeira. Foi neste sepultamento que se descobriu que o túmulo se encontrava vazio, o que originou a sua compra pelos Chase. Não muito tempo depois, em 1808, o túmulo foi pela primeira vez utilizado por esta família.

Mary Anna Maria Chase, filha do coronel, faleceu com apenas dois anos de idade e foi sepultada num pequeno caixão de chumbo. Nessa ocasião, o caixão de Thomasina Goddard encontrava-se na sua posição original. Quatro anos mais tarde, a irmã mais velha de Mary Anna, a menina Dorcas Chase, faleceu também. Os relatos da época dizem que o coronel Chase era um homem violento, que infligia maus-tratos à filha, e que por este motivo ela deixou-se morrer à fome. Dorcas Chase foi igualmente sepultada num caixão de chumbo e, aquando do seu funeral, os caixões de Thomasina Goddard e de Mary Anna encontravam-se nos seus lugares iniciais, imperturbados.

Passado um mês, o coronel Thomas Chase suicidou-se. Foi no seu funeral, após a abertura do túmulo, que se verificou o primeiro fenómeno. Os caixões das suas duas filhas não se encontravam na sua posição original, principalmente o da pequena Mary Anna, que se encontrava agora no canto oposto ao qual tinha sido encostado, e virado ao contrário. Na altura não se pensou em nenhuma causa paranormal, e o fenómeno foi atribuido a ladrões de túmulos.

Seguiram-se outros três sepultamentos, dois em 1816 e outro em 1819 mas de cada vez que o túmulo era aberto, os caixões (que eram arrumados nos seus lugares sempre que o túmulo era fechado), encontravam-se novamente deslocados e espalhados de forma desordenada. Tendo em conta que o o túmulo era selado por uma lápide pesada, sendo necessários seis ou sete homens para a deslocar, o caso começou obviamente a ganhar fama em Barbados e a população questionava-se se o próprio diabo não teria residência no cemitério de Christ Church.

Caixões em desordem no túmulo Chase - Ilustração de 1865, publicada na revista Once a Week

Após o último episódio em 1819, o caso chamou a atenção do governador da ilha, Lord Combermere, que ordenou uma investigação. As paredes do túmulo foram examinadas por pedreiros, que concluiram que o mesmo era sólido, sem partes ocas ou passagens secretas. Não havia vestígios de água ou inundações. Os caixões foram colocados no seu lugar, e o governador mandou espalhar uma areia fina no chão, para se poder detectar pegadas de eventuais intrusos. A laje de pedra foi novamente colocada no lugar e cimentada, mas desta vez o governador colocou o seu selo pessoal no cimento, para poder determinar com rigor que o túmulo não era violado.

Um ano depois, em 1820, após relatos de ruídos no cemitério, o governador mandou reabrir o túmulo. O caixão de chumbo de Thomas Chase, extremamente pesado, estava de pé, encostado à laje da entrada. Os outros também estavam em desordem, a não ser o primeiro caixão de madeira, de Thomasina Goddard. A areia que o governador tinha mandado espalhar pelo chão, não tinha qualquer marca. Lord Combermere decidiu então que os caixões fossem transferidos para outro local, e o túmulo dos Chase ficou desde essa altura vazio, e assim permanece nos dias de hoje.

Vídeo muito interessante, da agência ISM, sobre o enigma do túmulo Chase, e filmado in loco

Será toda esta história verdadeira? Existiu mesmo um fenómeno paranormal no túmulo dos Chase? Primeiro que tudo, analisemos as fontes.

O primeiro relato escrito deste enigma apareceu somente treze anos depois. Foi na obra Transatlantic Sketches, de 1833, da autoria de James Edward Alexander. Este livro pode ser obtido gratuitamente, no site Internet Archives, neste link. Procurem por The Mysterious Vault, no capítulo X, cujo texto se inicia assim:

It is not generally known, that in Barbadoes there is a mysterious vault, in which no one now dares to deposit the dead...

Pese embora este seja o primeiro relato escrito, o autor apenas faz um pequeno resumo dos acontecimentos supostamente paranormais que rodearam o túmulo Chase. Faz também uma menção interessante a um caso ocorrido em Staunton, no condado de Suffolk em Inglaterra, onde terá ocorrido igualmente um episódio de caixões que se moviam, com a curiosidade dos mesmos serem igualmente de chumbo.

A segunda fonte escrita é mais bem detalhada e apareceu em 1865 na revista Once a Week, volume 12. O eBook desta publicação também está disponível para quem quiser consultar ou fazer download, neste link. Procurem pelo título A Grave Disturbance, na pág. 319. O artigo está assinado por R.Reece. Embora já tivessem decorrido 45 anos após os acontecimentos enigmáticos, este relato é muito interessante. R. Reece afirma no seu artigo, que o mesmo se baseia num documento em seu poder, escrito pelo próprio Reverendo Thomas Harrison Orderson, o reitor da paróquia de Christ Church à data dos acontecimentos, e que testemunhou directamente os mesmos. O autor afirma mesmo que era amigo pessoal do Rev. Orderson (na altura já falecido) e que inclusivamente os desenhos dos caixões (que podem ver mais acima neste post) foram copiados de um esboço efectuado por um seu familiar, que também terá presenciado os acontecimentos. O autor R.Reece acaba também por dar algumas opiniões sobre este enigma, descartando a possibilidade de na origem do fenómeno poderem estar tremores de terra ou inundações.

Parece também não existirem dúvidas que o governador de Barbados testemunhou os acontecimentos. A sua terceira esposa, Mary, Viscondessa Combermere, escreveu um livro em 1866, com o título Memoirs and correspondence of Field-Marshal Viscount Combermere (grátis neste link), no qual confirma a presença do seu marido na abertura do túmulo, bem como alguns pormenores como a colocação do selo pessoal no cimento. Embora a viscondessa refira que baseou alguns pormenores num panfleto que existia em Barbados sobre o túmulo Chase, deverá com toda a certeza ter confirmado os vários aspectos da história com o seu marido com quem casou em 1838, ou seja, 18 anos após os acontecimentos.

Por fim, no livro Pocket Guide to the West Indies (Duckworth - 1910), reside talvez a prova definitiva de que a história dos caixões que dançam, aconteceu de facto. Este livro pode ser adquirido na Amazon:

Neste livro, o autor do artigo sobre o túmulo Chase, Hon. Forster B. Alleyne, menciona ter falado directamente com uma testemunha presencial, que esteve com Lord Combermere na abertura do túmulo. Alleyne visitou também a paróquia de Christ Church, e para além de ter observado os registos funerários com pequenas notas sobre os fenómenos, descobriu um documento contemporâneo dos mesmos, escrito por Mr. Nathan Lucas. Nesse documento, para além de relatos do Rev. Orderson e do próprio Nathan Lucas confirmando a sua presença na abertura do túmulo em 1820, existem também desenhos efectuados pelo aide-de-camp de Lord Combermere, Hon. Major Finch. A existência deste documento escrito por Nathan Lucas, foi também confirmada pelo escritor Andrew Lang.

Com tudo isto, não tenho dúvidas que os "caixões que dançam" não é uma lenda, mas sim um acontecimento real. Quanto a explicações, parece-me também ser lógico concluir que os caixões não foram movidos por mão humana. Como explicar a laje de cimento inviolada ou a areia espalhada no túmulo não ter quaisquer marcas? Um fenómeno natural, como por exemplo uma inundação ou um tremor de terra poderiam talvez explicar o fenómeno. No entanto, estando o cemitério bastante acima do nível do mar, vários autores descartam a hipótese de inundação. Um tremor de terra teria causado igualmente danos estruturais na estrutura do túmulo, mas tal não aconteceu. Além de que os túmulos vizinhos não parecem ter sofrido danos. Terá sido efectivamente um fenómeno paranormal? Cabe a si decidir.

O paranormal em fotos - O fantasma da Tulip Staircase

2010-08-30T12:24:00.084+01:00

A foto acima reproduzida é talvez das mais conhecidas por todos os que se interessam pelo paranormal e constitui até hoje um enigma fascinante. Já foi classificada por muitos como "a melhor foto de fantasmas alguma vez produzida". Trata-se sem dúvida de uma afirmação ousada, mas terá efectivamente fundamento? Antes de mais, comecemos... pelo princípio.

Esta foto foi tirada em 16 de Junho de 1966 pelo Reverendo Ralph W. Hardy e a sua esposa, na Queen's House, em Inglaterra. O casal, residente em White Rock, British Columbia, no Canadá, encontrava-se de férias. A Queen's House é um palácio do séc. XVII, onde desde 1937 funciona o National Maritime Museum, um dos maiores do mundo dedicado a temas da Marinha. A senhora Hardy tinha visto anteriormente numa revista, uma foto da famosa Escadaria da Tulipa, e tinha intenção de tentar tirar ela própria uma foto idêntica. Antes de mais, deixem-me referir um pormenor interessante. Em alguns dos fóruns que visitei, onde era debatida a veracidade desta suposta foto paranormal, um dos argumentos usados por várias pessoas baseava-se no facto da escadaria ter um ar "artificial" e não parecer sequer uma escadaria real. Pois bem, a Tulip Staircase existe mesmo e o ar "artificial" que aparenta ter deve-se às suas características muito particulares. Trata-se da primeira escadaria em espiral, sem suporte central, construída em Inglaterra. O método pelo qual a escada assenta na própria parede é designado por cantilever. Para comprovar que a escadaria produz mesmo um estranho efeito óptico quando fotografada, nada como visualizar uma foto actual da mesma. Esta bonita foto foi-me gentilmente cedida pela fotógrafa Nina Ludwig.

Comparem a parte de baixo desta foto com a da tirada em 1966 e vejam como o efeito "artificial" ou ilusão de óptica produzido pela escadaria é exactamente o mesmo.

Agora que este pequeno enigma relacionado com o aspecto da escadaria ficou resolvido, voltemos então ao casal Hardy e à sua famosa foto paranormal...

Quando se aproximaram da escadaria para a fotografar, verificaram que um sinal de No admittance os impedia de tirar uma foto de um ângulo idêntico ao que tinham visto na revista. A única hipótese que tiveram foi tirar uma foto de um ângulo estranho, apanhando apenas uma pequena porção da escadaria e um dos candeeiros que a iluminavam. Os Hardys revelaram as fotos quando regressaram ao Canadá e ao fazerem uma exibição de slides aos seus amigos foram confrontados com a estranha imagem. Uma figura encapuzada parece subir a escadaria e no corrimão podem ver-se duas mãos esquerdas, sendo que em pelo menos uma delas é perfeitamente visível um anel...

Enquanto que em determinadas fotos, como a do Fantasma do Banco de Trás (ver o meu post sobre essa foto), é impossível determinarmos até mesmo a sua origem (quem a tirou, onde foi tirada, etc.), no caso da foto do fantasma da Tulip Staircase esses problemas não existem. Toda a história consta do excelente livro escrito em 1994 por Peter Underwood, o famoso pesquisador de enigmas paranormais. O livro chama-se Nights in Haunted Houses, e caso estejam interessados podem adquiri-lo na Amazon.

Os Hardys acabaram por mostrar a foto a um familiar ou amigo que residia em Vancouver, que por sua vez era familiar de Hector McQueen do The Ghost Club, em Inglaterra. Foi assim que esta foto paranormal veio a ser estudada exaustivamente por Peter Underwood, que fez parte desta associação até 1994.

Os pormenores da investigação foram rigorosos. Os Hardys foram entrevistados, foi determinada a hora a que foi tirada a foto, qual a luminosidade no local, qual o tipo de máquina fotográfica utilizada, tipo de filme, tempo de exposição e abertura do diafragma. Todas as fotos do rolo foram catalogadas uma a uma. O The Ghost Club conseguiu inclusivamente que peritos da Kodak examinassem o negativo desta enigmática foto, bem como das fotos que estavam imediatamente antes e após a mesma. As conclusões dos peritos apontaram para uma única conclusão possível: Alguém ou alguma coisa estava na escadaria quando a foto foi tirada.

Great Hall, na Queen's House

O site do National Maritime Museum tem uma secção dedicada somente a esta foto paranormal, neste link. Têm muita documentação nos seus arquivos, nomeadamente cartas trocadas entre o Reverendo Hardy e Brian Tremain, o fotógrafo do museu. O museu possibilita a visualização destes documentos a quem os solicitar. De referir que os Hardys voltaram à Queen's House um ano depois e juntamente com Brian Tremain, tentaram reproduzir uma foto semelhante, colocando uma pessoa a subir a escadaria. Podem ver a foto que resultou desse ensaio no link atrás referido. Em 24 de Junho de 1967, o The Ghost Club organizou uma sessão espirita junto à escadaria. Pese embora alguns dos participantes tenham afirmado sentir cheiros estranhos e campaínhas a tocar, não se conseguiu comprovar a ocorrência de nenhum fenómeno paranormal.

O site do museu refere igualmente uma história mais recente, ocorrida com três dos seus colaboradores. Os mesmos viram o fantasma de uma mulher com trajes antigos, que deslizava sobre o chão e atravessou as paredes ao passar de uma sala para outra. Os três assistentes afirmam terem sentido um frio súbito ao mesmo tempo...

Parece-me ser razoável afirmar que podemos ter na foto do fantasma da Tulip Staircase, um verdadeiro exemplo de uma foto paranormal. Os técnicos da Kodak afirmaram que alguma coisa tinha de estar na escadaria, mas quais são as probabilidades de apanharmos uma ou duas pessoas encapuzadas, como monges, num museu aberto ao público, e ainda por cima quando os Hardys afirmaram ter tido particular cuidado para que ninguém passasse à frente da câmara?

We are instinctively sceptical of 'ghost’ stories, but are completely mystified about this... - Rev. Hardy, 1967

Outras aparições enigmáticas do Holandês Voador

2010-08-22T11:53:00.052+01:00

Miragem Fata Morgana

No meu post principal sobre este tema, "O Enigma do Holandês Voador", tive a oportunidade de mencionar o avistamento do navio fantasma em 1939, na África do Sul, assim como indiquei aquela que é, no meu entendimento, uma explicação plausível e não-paranormal do fenómeno. No vídeo inicial podem ver mais um exemplo de uma Fata Morgana, uma complexa miragem que ocorre por inversão térmica e que pode produzir efeitos visuais muitos estranhos, distorcendo, aumentando ou invertendo as imagens dos barcos ou navios que estão no mar, permitindo até mesmo visualizá-los quando estão para além da linha do horizonte. Acredito que terá sido um fenómeno desse género que ocorreu na praia de Glencairn, isto se considerarmos credível o relato do British South Africa Annual.

HMS Bacchante - Fonte: Wikipedia

Existem no entanto outros dois relatos sobre o navio fantasma Holandês Voador, que achei interessante mencionar.

Foi em 11 de Julho de 1881, a bordo do navio HMS Bacchante, que o futuro rei de Inglaterra George V (então com 15 anos), viu o Holandês Voador, ao largo do Cabo da Boa Esperança. George V e o seu irmão mais velho, o príncipe Albert Victor, estavam no decorrer de uma viagem de aprendizagem a bordo do HMS Bacchante, a qual teria a duração de três anos. Estavam acompanhados do seu tutor John Neale Dalton, o qual editou em 1886 o livro The Cruise of Her Majesty's Ship Bacchante, baseado nas anotações, diários e memórias dos jovens príncipes. Nesse livro, cujo texto integral podem ler aqui, consta a seguinte anotação, datada de 11 de Julho de 1881, a qual irei trascrever no original:

At 4 a.m. the Flying Dutchman crossed our bows. A strange red light as of a phantom ship all aglow, in the midst of which light the masts, spars and sails of a brig 200 yards distant stood out in strong relief as she came up. The lookout man on the forecastle reported her as close to the port bow, where also the officer of the watch from the bridge clearly saw her... Thirteen persons altogether saw her.The Tourmaline and Cleopatra, who were sailing on our starboard bow, flashed to ask whether we had seen the strange red light... At 10.45 A.M. the ordinary seaman who had this morning reported the Flying Dutchman fell from the foretopmast crosstrees on to the topgallant forecastle and was smashed to atoms.

Obviamente que para determinarmos se algo de paranormal ocorreu naquela noite de 1881, este relato vale muito pouco. Podemos atribuí-lo sem dúvida à imaginação do futuro rei, porventura algo aborrecido com a sua longa permanência no navio, embora seja possível que efectivamente algum tipo de fenómeno tenha sido presenciado. Afinal, é curioso que o príncipe George mencione na sua história que outras 13 pessoas do HMS Bacchante viram o estranho navio envolto numa luz vermelha, bem como o facto dos navios Tourmaline e Cleopatra também o terem avistado. No entanto, na parte inicial do livro The Cruise of Her Majesty's Ship Bacchante, no local onde são referidas as mortes que ocorreram a bordo durante a viagem, estranhamente a morte do marinheiro que teria observado em primeiro lugar o navio fantasma não é mencionada... Se mesmo assim colocarmos a hipótese de que algo foi visto, existem demasiadas explicações fora do domínio paranormal. Pode ter sido um fenómeno óptico, um navio distante no qual tenha existido um incêndio temporário, um pequeno meteorito que tenha caído no mar... Depois a escuridão, a imaginação, o local onde se encontravam e as lendas do Holandês Voador há muito publicadas, terão feito o resto.

O segundo relato está relacionado com o escritor inglês Nicholas Monsarrat, o qual terá igualmente avistado o navio fantasma. A história que "corre" na web é a seguinte:

A 3 de Agosto de 1942, o navio H.M.S. Jubilee da Royal Navy dirigia-se para a base naval de Simonstown, perto da Cidade do Cabo. Às 21:00, o navio fantasma foi avistado pelo segundo oficial Davies, que estava de vigia juntamente com o terceiro oficial, o escritor Nicholas Monsarrat. Monsarrat tentou contactar com sinais de luzes o estranho navio que não respondeu. Davies terá feito um registo de bordo, assinalando que o navio navegava com as velas enfunadas, embora não houvesse vento. O HMS Jubilee teve inclusivamente de mudar a sua rota devido ao risco de colisão.

Em comparação com a história do rei George V, esta oferece ainda menos credibilidade. Porquê? Principalmente por dois motivos. Em primeiro lugar não consta em nenhuma lista de navios de guerra da II Guerra Mundial, um navio britânico chamado HMS Jubilee. Em fóruns dedicados ao escritor, também me foi possível verificar que ninguém possuia informação sobre Nicholas Monsarrat ter servido num navio com este nome. Em segundo lugar, se acedermos ao site da Royal Naval Volunteer Reserve Officers, temos acesso à carreira militar de Nicholas Monsarrat entre 1939 e 1945. Como seria de esperar, também aí podemos confirmar que o mesmo nunca prestou serviço a bordo de um HMS Jubilee. Resta confirmar se existe alguma alguma publicação onde o autor faça uma menção directa ao episódio. A única hipótese poderá ser uma entrevista que o autor deu em 1953, à revista Picture Post. Infelizmente, não existem volumes digitalizados dessa revista online, pelo que decidi encomendar a mesma no site da Collecting House. Nada como ir até ao fundo das questões!

Actualização (12-09-2010) - Como podem ver ao lado, já recebi a revista que tinha encomendado. O escritor Nicholas Marrat deu mesmo uma entrevista mas... não mencionou absolutamente nada sobre navios fantasma! Parece-me pois que esta história poderá definitivamente ser enquadrada na categoria dos mitos que circulam na internet, mas que não tem qualquer fundamento.

O enigma do Holandês Voador

2010-08-07T12:39:00.000+01:00

A idilica praia de Glencairn, que podem ver na foto acima, faz parte da estância marítima de recreio de False Bay, na África do Sul. É conhecida por ser um local aprazível para a prática de surf e outras actividades aquáticas, mas também por ter sido o local de um fenómeno supostamente paranormal. Ali ocorreu uma das últimas aparições do "Holandês Voador", o mais famoso dos navios-fantasma.
Em Março de 1939, num dia extremamente quente, cerca de 60 banhistas que se encontravam na praia, observaram com assombro a aparição de um navio que entretanto surgira no mar. A sua popa alta e o casco largo e achatado, não se assemelhavam com os navios à vela modernos, aparentando antes ser um galeão das Índias, tal e qual como os que haviam navegado naquela baía séculos antes. Excitados com este acontecimento, todos quanto estavam na praia observaram que o navio fantasma se dirigia em linha recta para as praias de Strandfontein, rumo a uma destruição certa. No auge da excitação, o navio subitamente desapareceu!
Toda e qualquer referência a esta história enigmática, indica como fonte o British South Africa Annual de 1939. Como é obvio, e uma vez que um dos meus objectivos passa por investigar e validar as fontes de informação de toda e qualquer história dita "paranormal", comecei por confirmar se esta publicação tinha realmente existido. Embora a informação na Internet não seja muita, foi possível confirmar que uma publicação com esse nome existiu de facto. Era uma publicação colonial britânica, uma espécie de almanaque, que compilava artigos dos média e diversas outras informações das antigas colónias britânicas existentes na África Central e do Sul. Como curiosidade posso também referir que, em 1939, para além de jornais, já existiam estações retransmissoras da BBC nas colónias britânicas. Foi também o ano em que o exército francês estabeleceu uma emissora de rádio em Dakar. Exemplares do British South Africa Annual podem ainda ser adquiridos em sites de livros antigos ou usados, como a AbeBooks.

Uma vez que o British South Africa Annual citava referências de outros meios de comunicação, a história da praia de Glencairn não é, infelizmente, um relato em primeira mão. Sobre o jornal ou meio de comunicação original que primeiro veiculou esta história, não encontrei nenhuma referência.
Quem foi então o "Holandês Voador"?

"The Flying Dutchman" (c. 1896), by Albert Pinkham Ryder.

Frenético proferiu a terrível imprecação,
e gritou mais alto do que a tempestade:
Desafio que o poder de Deus altere
a rota do meu destino e a minha carreira.
Nem o demónio dos infernos me fará temer
ainda que tenha de navegar
até ao Dia do Juízo Final.

Pese embora nas versões mais antigas da lenda, o termo "Holandês Voador" se refira a um tipo de navio específico utilizado na Companhia Holandesa das Indias Orientais, com o decorrer do tempo o termo passou a identificar o próprio navio fantasma ou o seu capitão Henrik Van der Decken, o autor da blasfémia acima citada.

Van der Decken é um trocadilho que em holandês significa "dos convés", tendo o primeiro registo escrito sobre esta personagem aparecido em Maio de 1821, na Blackwood's Edinburgh Magazine. A internet é de facto algo de maravilhoso, e caso desejem ler o conto na revista original, a Haiti Trust Digital Library possui o mesmo digitalizado e acessível através deste link. Esta revista relata a história deste capitão, hábil marinheiro que certo dia zarpou de Amsterdão, rumo às Indias Orientais Holandesas. Apanhado por uma tempestade, perdeu o leme do seu navio perto do cabo da Boa Esperança e com ele também a hipótese de conseguir dobrar o cabo. O navio acabou por se afundar juntamente com toda a sua tripulação, mas aparentemente o capitão Van der Decken irá mesmo continuar a navegar até ao fim dos tempos... Mas para além da lenda, o que poderá explicar a aparição do navio fantasma, presenciada ao mesmo tempo por várias dezenas de pessoas na praia de Glencairn? Terá sido efectivamente um fenómeno paranormal?

Um dos fenómenos mais espetaculares (e raros) que a natureza nos pode proporcionar, designa-se Fata Morgana. Este nome significa Fada Morgana em italiano, e refere-se à Sacerdotisa Morgana, das Lendas do Rei Artur, que estudou magia com Merlin e conseguia mudar de forma, iludindo as pessoas. Uma espectacular ilusão é de facto o que acontece durante o fenómeno Fata Morgana, uma espécie de miragem causada por inversão térmica. Os objectos distantes que estão no horizonte aparecem com uma forma elevada e alargada, como os castelos num conto de fadas. Também é possível ver objectos que estão para lá da linha do horizonte. Vejam o aspecto fantasmagórico de navios distantes durante uma Fata morgana no video abaixo, filmado na costa belga em Julho de 2006:

O que acham? Poderá um fenómeno deste género ter sido o responsável? Os cépticos afirmam que sim, mas como explicar então os pormenores referidos pelas testemunhas de que se tratava de um navio "antigo"? Alucinação colectiva? No meu entender, penso que este tipo de casos, em que os únicos elementos de prova de que dispomos são relatos em segunda mão, efectuados há mais de 70 anos atrás, permanecerão sempre na categoria das curiosidades, mas sem existir algo que indicie verdadeiramente ter sido um fenómeno paranormal. Hoje em dia, qualquer pessoa na praia filmaria o fenómeno com o seu telemóvel, e tudo se esclareceria (ou não) rapidamente. A Fata Morgana, sem ser do domínio do paranormal, parece-me no entanto igualmente espectacular e uma muito boa hipótese para explicar a aparição do "Holandês Voador" naquele dia distante de 1939, na praia de Glencairn.

O enigma das Pegadas do Diabo

2010-07-28T21:51:00.045+01:00

Um Krampus, companheiro de S.Nicolau na época Natalícia. Em vez de dar prendas, este ser mitológico castiga as crianças malcomportadas

No seu Livro dos Danados de 1919, Charles Fort reavivou o interesse num enigma supostamente paranormal, o qual ocorreu em 1855, no condado inglês de Devon. Este enigma veio a ficar conhecido como As Pegadas do Diabo e é também uma das histórias que me lembro com particular clareza de ter lido na minha infância, no capítulo dedicado ao paranormal, do livro das Selecções do Readers Digest, O Grande Livro do Maravilhoso e do Fantástico.

E de que trata este enigma? Ao que parece, na noite de 8 para 9 de Fevereiro de 1855, num dos Invernos mais frios de que havia memória, os habitantes do condado de Devon acordaram para um cenário no mínimo bizarro. Um rasto de pegadas de um animal com cascos, estendia-se por várias milhas. Foram avistadas em mais de 30 localidades diferentes, de tal forma que, assumindo que as marcas foram feitas por uma única criatura, a mesma teria de ter percorrido uma distância calculada entre 65 a 160 quilómetros numa única noite. Para além da extensão, outras singularidades acompanhavam as pegadas.

Desenho feito por uma das testemunhas do evento, publicada pelo The Illustrated London News, em 24 de Fevereiro de 1855. Fonte:Wikipedia

As mesmas pareciam ter sido feitas por uma criatura bípede e não quadrúpede, como seria de esperar se fosse um animal. Para além disso, as marcas formavam quase uma linha única, em vez de surgirem alternadamente à direita e à esquerda. E para acrescentar ainda mais ao mistério, as pegadas pareciam por vezes descrever padrões impossíveis. Acabavam junto de muros altíssimos, de montes de feno, e apareciam do outro lado dos mesmos, como se a criatura tivesse simplesmente pulado sobre eles. Apareciam do nada no meio dos campos e terminavam abruptamente, dando a entender que o autor das pegadas tinha simplesmente pousado e em seguida levantado voo. Foram também reportadas várias pegadas em cima de telhados e nos parapeitos de janelas.

Como é óbvio, não tardou muito para que as pessoas atribuíssem as pegadas ao próprio Diabo. Mas será que o anjo caído andou mesmo pelos campos de Devon? Vamos começar por tentar perceber se existem ainda fontes diretas do fenómeno, ou seja, manuscritos originais ou outros documentos pertencentes a testemunhas presenciais.

Igreja paroquial de Clyst St. George

A bonita igreja paroquial de Clyst St. George teve como reitor o Reverendo Henry Thomas Ellacombe, um campanólogo de elevado mérito e também um reconhecido botânico. Diz-se inclusivamente que nos jardins da reitoria, o fantasma do Reverendo com a sua longa batina preta, ainda é por vezes avistado vagueando por entre as suas plantas... Menciono o Reverendo Ellacombe, porque a ele pertencem os únicos documentos originais e contemporâneos do enigma das Pegadas do Diabo. São constituídos por cartas, desenhos das marcas, menções a relatos de testemunhas e mesmo algumas observações curiosas feitas pelo reverendo, como por exemplo quando afirma que o seu cão ladrou continuamente na noite em que apareceram as supostas pegadas sobrenaturais. Para além destes documentos, as restantes fontes em primeira mão dos acontecimentos, resumem-se às cartas remetidas por testemunhas ao Illustrated London News, e publicadas na íntegra.

Permitam-me desde já que vos indique a melhor fonte de informação existente na Internet sobre este enigma ocorrido em Devon, há mais de 150 anos. Trata-se de um trabalho fantástico, elaborado pelo historiador Mike Dash, e cujo download integral em formato PDF pode ser feito neste link. Aproveitem enquanto o link existe, pois garanto-vos que não irão encontrar nada tão completo como este trabalho, cujo título é The Devil's Hoofmarks - Source Material on The Great Devon Mystery of 1855. Para além de reproduzir na íntegra todos os artigos que surgiram nos jornais da época, reproduz também alguns dos desenhos e documentos que estavam em poder do Reverendo Ellacombe.

Mosaico do Séc. II ou III A.C, encontrado em Caesaraugusta, atual cidade de Zaragoza, retratando os deuses Pan e Eros - Fonte:Wikipedia

A que conclusões chegou Mike Dash? O mesmo analisou a história, dividindo-a nos seus aspectos mais marcantes e analisando cada um deles com rigor. Depois investigou a fundo se as seguintes caraterísticas da história eram ou não verdade:

As pegadas estavam realmente espalhadas por todo o condado de Devon? As pegadas foram mesmo encontradas em locais e condições estranhas? As pegadas eram todas semelhantes? As pegadas estavam bem definidas? Todos os animais domésticos reagiram ao fenómeno? E por fim, as pegadas eram na realidades únicas e nunca antes vistas?

Entre outras coisas, Mike Dash conclui que as pegadas não eram iguais em tamanho, não apareceram todas no curso de uma só noite e não formavam uma única linha reta que atravessava todo o condado de Devon. Acima de tudo, mostra com forte evidência documental, como esta história foi alterada, copiada e embelezada ao longo dos tempos, afastando-a imenso daquilo que são os poucos relatos das testemunhas originais. Apesar de tudo, Mike Dash não tira uma conclusão definitiva sobre a origem do fenómeno. Aliás, como o poderia fazer mais de 150 anos depois? Foram entretanto propostas mil e uma teorias, todas elas fora do âmbito do paranormal. Ratos, pássaros, texugos, cangurus, balões, conspirações, etc. E a sua teoria, qual é?

O paranomal em fotos - O fantasma do banco de trás

2010-07-17T00:31:00.001+01:00

Alguma vez sentiu a presença de alguém no banco de trás do seu carro? Um impulso de olhar para o espelho retrovisor devido à sensação de estar a ser observado? Talvez um arrepio a percorrer-lhe as costas? Pois bem, não aconteceu somente a si. Aliás, a foto supostamente paranormal de que lhes vou falar neste post prova-o bem:

Ao contrário da foto da Dama de Castanho de Raynham Hall, a suposta foto paranormal acima reproduzida não se presta a uma análise tão profunda. Porquê? Entre outras coisas, porque a foto do "fantasma" de Raynham Hall foi tirada num local perfeitamente identificado (ainda existente nos dias de hoje), numa data exacta e por dois fotógrafos perfeitamente identificados. Sabe-se também em que publicação a foto foi publicada pela primeira vez (revista Country Life), o artigo original pode ser consultado, além de que várias individualidades puderam observar os negativos da foto e entrevistar os fotógrafos. Os resultados destas investigações constam de um ficheiro da Society for Psychic Research, também ele passível de ser consultado e estudado.
E relativamente à foto do "Fantasma do Banco de Trás"? Que dados concretos conseguimos determinar? O arquivo fotográfico Mirrorpix (onde a foto pode ser consultada e também obtidos os respectivos direitos de reprodução da mesma), refere que a autora da foto foi Mrs. Mabel Chinnery, doméstica de 48 anos (se ainda fosse viva, teria agora quase 100 anos), residente em Ipswich, Suffolk, em Inglaterra. A foto terá sido tirada em 22 de Março de 1959. Não é no entanto referido qual o local exacto onde a mesma foi tirada. As circunstâncias sugerem que terá sido num cemitério de Ipswich, mas os dados do site Mirrorpix não permitem identificar esse facto de forma clara. Como podemos assumir que o local da foto será perto de um cemitério? A história que rodeia a foto assim o determina, senão vejamos... Mrs. Mabel Chinnery era esposa do homem que se vê sentado no banco dianteiro do carro, e mãe da mulher (?) sentada no banco de trás. Até aqui, tudo normal, exceptuando o facto da mãe de Mrs. Chinnery ter falecido um ano antes da foto ser tirada... Ao que parece, naquela altura seria prática comum tirar-se fotografias às campas dos entes queridos falecidos. Assim, depois de tirar fotografias à campa da sua mãe e ao regressar ao carro onde o seu marido Jim Chinnery a esperava , verificou que ainda restava uma foto no rolo da máquina. Resolveu então fotografar o seu marido, de forma a acabar o rolo. Acontece que, após revelar a foto num chemist local, verificou com assombro que no banco de trás se encontrava a imagem de sua falecida mãe, ocupando o lugar em que normalmente se sentava! Vários familiares de Mrs. Chinnery terão igualmente identificado a imagem da defunta.
Será esta foto uma prova convincente de que os fantasmas realmente existem?
Conforme referi no início deste post, existem várias lacunas. A fonte original desta história foi um artigo publicado (até ver em data incerta) no jornal The Sunday Pictorial, que em 1963 mudaria de nome para Sunday Mirror. Estou neste momento a investigar a possibilidade de obter a data exacta da publicação do artigo, pelo que entrei em contacto com a firma Historic Newspapers, no Reino Unido. Veremos se me conseguem ajudar nessa tarefa. O arquivo fotográfico da Mirrorpix prova que o artigo existiu, mas não deixa de ser um relato em segunda mão. O Sunday Pictorial, ao que parece terá contratado os serviços de um "perito" em fotografias de Ipswich, de seu nome Bill Turner, o qual terá afirmado apostar a sua reputação em como a foto era genuína. Este "perito", excluiu a hipótese de o negativo ter sido alterado, de dupla exposição ou de reflexos. Afirmou algo no entanto, que quase todos os sites e blogues dedicados ao paranormal parecem omitir. Disse ele que, em sua opinião, a imagem do "espírito" da mulher resultava de um estranho efeito da luz. Verificou que o lenço da mulher parecia seguir o contorno do banco traseiro e acrescentou que a luz, ao entrar pelas várias janelas do carro, poderia ocasionar a "formação de padrões estranhos"... Por incrível que pareça, vários sites referem as opiniões deste perito, mas quanto ao perito em si, não consegui descobrir absolutamente nada. O produtor da BBC Radio Suffolk, Ivan Howlett, terá em 2006 colaborado num documentário francês onde a foto foi mencionada. Ao que parece, este produtor tentou determinar qual o cemitério de Ipswich onde se encontra a campa da mãe de Mrs. Chinnery, mas devido a desconhecer o nome de solteira da mesma, não conseguiu. Esta informação parece-me no entanto pouco credível, uma vez que que o nome da mãe, Ellen Nammell (muito invulgar, diga-se), consta da informação que está junto à foto original no site Mirrorpix.

Antigo cemitério municipal em Ipswich - Foto cedida por Simon Knott

Um anúncio terá sido publicado a pedir mais informações sobre a foto, mas sem resultados. Resumindo, não se sabe quem foi exactamente Mrs. Chinnery ou mesmo se existiu alguém com esse nome. Não se consegue identificar o local onde a foto foi tirada e pesquisando o nome da mãe de Mrs. Chinnery na internet, também não se obtém absolutamente nada. O "perito" do Sunday Pictorial não se consegue localizar ou saber quem foi exactamente. O produtor Ivan Howlett já faleceu e não consegui encontrar nenhuma informação que pareça indiciar que o mesmo teve sucesso na sua procura de informações sobre esta foto. Resumindo, penso que sem mais validações, a foto do "Fantasma do Banco de Trás", deverá ser encarada mais como curiosidade do que como prova da ocorrência de um fenómeno paranormal. Será que algum de vós consegue descobrir o nome do documentário francês que relata a história desta foto? Ou de outros documentários que a mencionem? Caso consigam, não se esqueçam de partilhar comigo a vossa descoberta! Da minha parte, irei continuar a investigar.

O paranormal em fotos - A Dama de Castanho de Raynham Hall

2010-07-07T11:43:00.017+01:00

Imagem histórica da foto "paranormal" da Dama de Castanho. Tirada em 1936 pelo Capitão Hubert C. Provand (Indre Shire Inc.), e publicada na revista 'Countrylife' no mesmo ano. Esta versão foi tirada do seguinte link [http://www.hauntedamericatours.com/ghosts/MarshalTexas.php)

Decidi começar este blogue por um tema do paranormal que sempre me fascinou, as supostas fotos de fantasmas. Se forem mais ou menos da minha geração, e apaixonados deste tema, decerto lembram-se do fascínio que dois livros das Selecções do Reader's Digest exerceram sobre nós: O Grande Livro do Maravilhoso e do Fantástico, publicado pela primeira vez em Portugal em 1977, e Fronteiras do Desconhecido, publlicado em 1983 (no Brasil, penso que terão sido editados com o mesmo título). Neste último, o capítulo Fantasmas e Espíritos começava com a celébre foto da Dama de Castanho de Raynham Hall. Esta é porventura a foto de fantasmas mais conhecida de todas. Antes de vos apresentar os argumentos que vos poderão convencer de que a foto é verdadeira ou falsa (vocês irão tirar as vossas conclusões), convém relembrar a lenda que envolve a mansão de Raynham Hall...

A mansão de Raynham Hall

Esta mansão (foto acima) é o lar da família Townshend desde 1619, e fica situada no condado de Norfolk, na costa oriental inglesa. Um enigma paranormal envolve este local, supostamente assombrado pelo espírito de Lady Dorothy Walpole, irmã daquele que é considerado o primeiro Primeiro-Ministro de Inglaterra, Sir Robert Walpole.

Lady Dorothy não terá tido uma vida feliz junto do seu cruel marido, Lord Charles Townshend, que após ter descoberto que a mulher vivera um romance com um conhecido libertino antes do casamento, a terá aprisionado dentro da própria casa e separado dos seus filhos, até à sua morte. Das informações disponíveis sobre as causas de morte desta dama inglesa, percebemos que não é fácil chegar a uma conclusão. Supostamente a causa oficial registada em 29 de Março de 1726 (e provavelmente a verdadeira causa), foi varíola. A este respeito não consegui localizar nenhum documento contemporâneo da sua morte.

Existem no entanto outras versões não fundamentadas, que sugerem a possibilidade de Lady Dorothy ter caído ou sido empurrada na escadaria de Raynham Hall. Foi exatamente neste local, decorridos mais de dois séculos, que dois fotógrafos insuspeitos da revista Country Life, tiraram aquela que é provavelmente no universo do paranormal, a foto de fantasmas mais famosa do mundo. Foi em 19 de Setembro de 1936, às 4 da tarde.

Lady Dorothy Walpole - Fonte: The Townshend website

Das várias histórias de fantasmas relatadas pelos hóspedes de Raynham Hall, uma das mais credíveis, na minha opinião, envolve a figura do Capitão Frederick Marryat, escritor prolífico, contemporâneo e amigo de Charles Dickens.

Credível porquê? Pelo menos, ao contrário de muitas outras, é possível verificar na Internet, com alguma pesquisa, que o protagonista da história efetivamente a relatou a alguém... Neste caso, a história é mencionada no livro escrito pela sua filha, Florence Marryat (à esquerda), em 1891. O livro chama-se There is No Death e uma vez que os direitos de autor já expiraram, podem obtê-lo gratuitamente na Internet em formato PDF, por exemplo neste link.
O Capitão Marryat era amigo pessoal dos Townshend e quis ajudá-los numa altura em que a mansão de Raynham Hall ganhou fama de ser assombrada, o que resultou numa debandada geral por parte da criadagem... Decidido a ajudar os amigos, o Capitão insistiu para ficar hospedado em Raynham Hall, precisamente no quarto que fora outrora de Lady Dorothy, e cujo espírito seria em princípio o causador de toda aquela perturbação.
As primeiras duas noites decorreram sem incidentes mas na terceira noite, dois sobrinhos de Lord Townshend que também estavam na mansão, bateram-lhe à porta do quarto e convidaram-no a ir até ao seu, de modo a este lhes dar uma opinião sobre uma nova arma que tinham adquirido. Por brincadeira, Frederick Marryat pegou no seu revólver e disse aos sobrinhos dos Townshend que era "para se proteger dos fantasmas".
Depois de analisada a arma, os dois rapazes ofereceram-se para acompanhar o Capitão no caminho de volta ao seu quarto, através de um longo e escuro corredor. Foi nesse trajecto, que de frente para os três homens surge a luz de uma candeia, transportada por uma mulher. Julgando ser uma das criadas, e uma vez que o Capitão Marryat se encontrava apenas de camisa e calças, resolveu, por pudor, desviar-se para uma das portas laterais e deixar a figura passar. Quando a mulher passa por eles, de súbito levanta a lanterna a qual lhe iluminou a face, tornando visível o rosto de Lady Dorothy! A aparição ri de forma forçada e terrível para os três homens , sendo então nessa altura que o Capitão Marryat pega no seu revólver e dispara directamente à cara de Lady Dorothy! Felizmente não era uma hóspede da casa a pregar partidas, uma vez que depois do tiro, o fantasma desapareceu. A bala ficou cravada nas paredes de carvalho do corredor. Esta como outras histórias, têm obviamente um valor relativo, embora fosse interessante poder confirmar, por exemplo, se existe algum buraco de bala nas paredes da mansão. No entanto, os fotógrafos da Country Life conseguiram produzir algo mais concreto e passível de análise: uma fotografia do fantasma de Raynham Hall. Num dos meus próximos posts, tentarei reunir os melhores argumentos, tanto contra, como a favor da sua autenticidade!

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2010-07-02T08:00:00.000+01:00

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